楊方笙先生作為潮汕地區解放前后黨的事業開拓者之一，憑借其堅定的黨性，廣博的識見，超拔的才干，為潮汕地區的解放事業和教育事業做出了重大的貢獻。改革開放后，先生銳氣不減，艱苦求索，以不屈的意志，儒雅的風范，推動了汕頭教育事業的發展。退出工作崗位后，先生繼續以飽滿的熱情投身到潮汕文化的整理和弘揚工作中去，深居簡出，孜孜以求，憑借著深厚的學術功底，鍥而不舍的探索精神，開創了潮汕文化研究的新領域，開辟了先生人生價值的新舞臺。
先生曾身兼數職，服務于潮汕教育文化事業，均獲得廣泛的好評，1980年被評為汕頭地區先進教育工作者，1981年被評為汕頭市“優秀黨員”，2004年獲“全國老有所為奉獻獎”。時至今日，先生已八秩高齡，黨齡六十載，出于對黨的事業的忠誠與熱愛，先生仍然耕耘于為之奮斗了大半生的潮汕地區，繼續為文化的繁榮發展奉獻自身的力量。
一、勇挑重擔，不負重任，屢創工作新局面
先生早年在武漢大學讀書期間就投身黨的革命事業，畢業后聽從組織的安排幾經輾轉來到揭西地區，開始為粵東的解放工作辛勞奔走，為解放前后至三大改造階段粵東的教育事業做了許多開創性的貢獻。
先生1947年9月至1948年5月在揭陽河婆中學任教，1948年5月27日與河中40多名師生一道上山投奔潮汕人民抗征隊，開創了潮汕地區國統區學校師生集體投奔革命的先河。1949年3月擔任黨從粵東解放過來的第一所中學——道濟中學（教會私立學校）的教導主任，期間在充分尊重學校上層教會人士的前提下，大膽探索，廢除原來的公民課，促使宗教與教育分離，切實貫徹黨的新民主主義教育方針，積累了地方黨組織管理學校的經驗。同年6月，發展潮汕地區新恢復的青年團第一批團員。1949年7月，到第二期潮汕干部學校工作，為潮汕地區培養接管城市的干部，先后擔任文教系新聞班主任、民運系青婦運班主任。9月（年僅24歲）擔任河婆中學校長，大力踐行民主辦學精神，在教職工中成立了校務委員會和學習委員會，組建自治的學生會，全面落實新民主主義時期黨的教育方針，探索出了河中民主辦學的經驗，為以后黨陸續接管學校管理做出重要貢獻。
1950年4月，先生調任到潮安廣東金山中學工作并擔任副校長，作為黨代表主管學校的政治思想領導工作，貫徹黨的方針政策。面對學校當時只有他一人是黨員的局面，先生以初生之犢不畏虎的精神，深入基層，迅速打開工作局面，全面貫徹黨的教育為工農服務的方針，對師生進行新民主主義革命啟蒙教育，帶領金中師生積極參與到當時的城鄉民主改革運動中去。1952年，克服重重困難，主持了金中搬遷至汕頭的工作，并全力推動教改探索，取得了矚目的成就。
1954年4月，承擔省政府籌建潮安高級中學招生和組建工作重任，先生以鍥而不舍的精神，多方“伸手乞求”，完成了師資、職工、設備等資源籌措，并親自承擔新教師的培訓工作。其間的艱難困苦無人知曉，但先生以超絕的毅力如期完成了組織交給的任務，取得了理想的教育效果。
二、顧全大局，一如繼往，傾心于潮汕教育事業的新發展
先生治校有方，樂教敬業，提攜師友，愛生如子。在1957年的反右運動中，先生為保護后生而遭受劫難，被錯劃為“右派”，忍辱二十二載。落實政策后，先生一如繼往，毫無怨言，忠誠黨的事業，積極投身到改革開放后汕頭教育事業的發展中去。在上任汕頭師范校長之初，先生立足汕頭教育發展的實際，得知省政府要在全省設立三所幼師的消息后，多方游說，造訪賢達，經過不懈地努力，成功取得師范改制為汕頭幼師的碩果，為汕頭乃至粵東幼兒教育的發展立下了汗馬功勞。
隨后，先生參與汕頭教育學院的設立工作并擔任第一任院長。期間，先生勵精圖治，身先垂范，克服設施、師資等方面的不足，憑借高風亮節和堅持不懈，迅速凝聚了師生心力，取得了良好的發展基礎。離職后，先生還大膽探索，力促與廣東教育學院合作辦本科，積累了辦本科教育的豐富經驗。在擔任汕頭市教育局局長任內，先生順應國家教育改革的步伐，胸懷汕頭教育，多方施政，取得了不斐的成績。期間先生還積極推動《汕頭教育》的創刊發行，寄希望此刊引領汕頭教育取得新的發展。
三、潛心鉆研，筆耕不輟，全力弘揚潮汕文化
退休后，先生未甘沉寂，任潮汕歷史文化研究會顧問，潮汕星河獎評委，身兼汕頭老年大學副校長之職，還執教講壇，為老年大學的發展繼續奉獻心力。同時，先生潛心鉆研，扛起弘揚潮汕文化的大旗，開辟了人生的第二個天地，繼續為這片熱土的文化教育事業吶喊助陣。有著深厚的學術積淀和廣泛的興趣，先生的學術研究涉及文學、史學、民俗學、紅學等領域，成就最為顯著的是潮汕歷史文化研究。二十年來，先生刻苦鉆研，已成為不會說潮汕話的潮汕文化專家，著述豐沛。主編了4輯共40冊的《潮汕歷史文化小叢書》，并自己撰寫了其中4冊；撰寫了《潮汕歌謠》、《潮汕菜與潮汕文化》、《潮詩紀事》等一批潮汕文化論著；選編了20多萬字的《潮汕竹枝詞百首》。其中《潮汕菜與潮汕文化》因其開創性與獨特的地方性，被列入“嶺南文化叢書”，已經再版。出版了潮學論文集《品潮探海——楊方笙論述潮汕文化》一書。近十年來，先生不顧年老體弱，又開始了對現代潮籍文化名人黃際遇先生《萬年山中日記》的解讀，并撰寫了文章《黃際遇和他的〈萬年山中日記〉》。數十年間先生還創作了許多詩詞、雜文，這些作品浸潤著濃濃的人文關懷，浸潤著他對潮汕這片土地的難以割舍的眷戀。
四、與時俱進，關心時政，潛心關注汕頭新發展
如今先生已經步入人生晚年，仍心系黨和國家，關注著所熱愛的潮汕經濟文化的發展。如今，先生依然主動學習、研讀黨和國家的重大決定，其憂國憂民，緬懷先烈，激勵后生的拳拳之心時常溢于言表。作客公眾電視節目，品評潮汕文化的雅致，痛斥黨員干部中的敗類……，楊方笙先生繼續以獨特的個人魅力關注著、影響著潮汕青年一代。
“一個人的生命就如一葉小舟，乘著時代的大潮向前漂浮遷轉，有時漫過淺灘，有時卷入急流，誰也難以逆料它將停泊在哪里——我的停泊地在汕頭。”先生淡薄名利，以教育為正業，桃李滿天下，以文化研究為輔業，功德高無量，用畢生的心力詮釋了一名老黨員的黨性和責任。
（作者 韓敏復）